牙周袋内的牙根面上存在龈下菌斑和牙石，是牙周炎发生发展的始动因子和最重要的局部促进因素。在目前的临床规范诊疗程序中，对牙周炎患者进行洁治术后，须行龈下刮治术和根面平整术。

其中，龈下刮治术的概念与龈上洁治术相对应，主要目的在于去除龈下菌斑和牙石，根面平整术则强调去除根面和牙周袋内散在的牙石碎屑、菌斑以及受到内毒素污染的病变牙骨质。临床中两者结合使用可以形成光滑的、坚硬且清洁的、具有生物相容性的根面，有利于牙周组织的附着性愈合。

在超声器械应用于牙周刮治之前的单纯手工操作中，龈下刮治术与根面平整术难以截然分开，临床上往往是在同一治疗过程中完成，即手工龈下刮治+根面平整术（manual subgingival scaling and root planing）。

1994年，第1届欧洲牙周病学工作会议就龈下清创术（subgingival debridement）一词达成了共识：使用温和的方式去除龈下菌斑，而不刻意去除牙骨质或龈下牙石。

超声器械振动时产生的空穴效应和微液流可以有效去除根面的菌斑、牙石等局部刺激物，而又不过度损伤根面结构，加之其省时、省力且舒适的特点，已成为目前临床上普及应用的主要的龈下清创器械之一。